1922. Ana Francisca (Aninha) es una joven dulce, delicada, ingenua y romántica, que ha vivido toda su vida en el campo con su padre, hasta que un día su padre es asesinado y su casa incendiadada, y la joven se ve obligada a dirigirse a la ciudad de Ventura, en la que vive la única familia que le queda. Aninha comienza a asistir a la escuela y a trabajar en la fábrica de chocolates Bombom, pilar económico de la ciudad. Un día conoce a Ludovico Canto e Melo, el anciano dueño de la fábrica, un hombre honrado y afable, a quien Aninha por error confunde con un empleado más. Encantado por la dulzura y genuina sinceridad de la joven, Ludovico decide seguirle el juego y pronto se hacen grandes amigos.
En Ventura Aninha también conocerá al amor de su vida, Danilo, pero en su camino se interpondrá una hermosa pero inescrupulosa joven, Olga, que no soporta la idea de que Danilo se haya fijado en "una pobretona". Olga está encaprichada con Danilo y su máximo objetivo en la vida es casarse con él. Decidida a sacar a Aninha del medio, la malvada Olga planifica una cruel broma para la noche de graduación de la escuela, donde Aninha termina humillada y siendo el objeto de burla de todos los presentes. Como ella cree que Danilo también está involucrado, la joven sale corriendo desconsolada y es socorrida por Ludovico quien, conmovido, le confiesa que él en realidad es el dueño de la fábrica. Aninha a su vez le revela que está embarazada de Danilo y Ludovico a continuación le ofrece matrimonio para darle un apellido para su hijo. La joven acepta y Danilo, creyendo que Aninha siempre fue una interesada, decide olvidarse de ella.
Ludovico y Aninha viajan a Argentina, donde nace su hijo Toñito. Allí, la joven recibe clases de etiqueta y cambio de imagen y guardarropa, volviéndose en el proceso una mujer muy bella y sofisticada. La salud ya de por sí delicada de Ludovico eventualmente se deteriora, al punto de quedar deshauciado. Antes de morir, le deja a Aninha toda su fortuna y la fábrica de chocolates, y ella como muestra de respeto y aprecio hacia su salvador, decide guardarle luto indefinidamente.
Siete años después, Ana Francisca, instruida, rica, poderosa, decide regresa a Ventura junto a su hijo dispuesta a vengarse de todos los que la humillaron en el pasado, partiendo por anunciar una serie de medidas con respecto a la fábrica que la beneficiaría enormemente, pero a costa de la estabilidad económica que le brinda a la región, causando verdadero pánico a las personas más influyentes de la ciudad a la vez que cínicas e interesadas, entre ellas Jezebel, la extravagante y muy snobista hermana menor de Ludovico.
Sin embargo, Ana Francisca no cuenta con que Danilo en todo ese tiempo no ha podido olvidarla, y aunque ella le rehúye, tampoco puede negar que ha dejado de amarlo. Danilo ha estado todo ese tiempo de novio con Olga, aunque por mera presión por parte de su familia, ya que nunca la ha querido de verdad. Y ella, a pesar de su esfuerzos, no ha podido convencerlo de que se casen. El regreso de Aninha desatará la furia de Olga quien se convertirá una vez más en un obstáculo para la felicidad de Danilo y Aninha.
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