Una space opera (traducido ocasionalmente por diferentes fuentes como aventura espacial, guerra espacial de ciencia ficción, con el uso de aventuras espaciales melodramáticas y arriesgadas y romance caballeresco.

• • Ambientadas en su mayor parte o en su totalidad en el espacio exterior, muestran avances tecnológicos y sociales (o la falta de ellos) con viajes más rápidos que la luz, armas futuristas y tecnología sofisticada, en un trasfondo de imperios galácticos y guerras interestelares con alienígenas ficticios, a menudo en galaxias ficticias.
• El término no tiene relación con la música de ópera, sino que es un juego de palabras con los términos en inglés soap opera, una telenovela melodramática, y horse opera ("ópera de caballos"),
• Una de las primeras películas basadas en tiras cómicas de space opera fue Flash Gordon (1936), creada por Alex Raymond.