En 1981, Otávio Montana quedó enfermo después de una caída, cuando su padre murió. Pasó dieciocho años sufriendo de encefalitis letárgica, también conocida como “enfermedad del sueño”. Cuando "despertó", se descubrió que su memoria quedó retenida por mucho más tiempo, porque sus últimos recuerdos son de 1968, cuando él aún era novio de Eva, que ya está muerta. Otávio ni siquiera se imagina que tiene tres hijas: Júlia, físicamente idéntica a su madre, Beth y Celi.
Júlia tiene un romance atribulado con Chico Mota. Los dos son periodistas y compiten entre sí. Aún cuando descubren que se aman, no se rinden, se sabotean y se chocan. La cazafortunas Beth, aún enamorada del fotógrafo Raul, amigo de Chico, se casa con el rico Arnaldinho, interesada en lujo y riqueza. Celi es una novicia dividida entre la vida enclaustrada en un convento y el amor por el dulce Thiago, hermano de Arnaldinho, lo opuesto de él.
Otávio se sorprende con una nueva ciudad, Rio de Janeiro en vísperas del año 2000, encontrándose con computadores, teléfono celular y otras modernidades que desconocía. Sus referencias del pasado son su novia y su padre -muertos-; Alex, su amigo fiel que cuidó de sí en casi dos décadas; y Antônio San Marino, padre de Arnaldinho y Thiago, a quién juzga ser su amigo, pero que poco a poco descubre ser el responsable de su infortunio.
Otávio todavía compite con San Marino por el amor de Gonçala, formando un triángulo amoroso y repitiendo la confrontación entre bueno y villano que tuvieron en el pasado, por Eva. Siempre tratado como un enfermo o un loco, Otávio descubre los fraudes de su rival. Con la ayuda de su amigo Chico Mota, lucha para mostrarle a todos la verdadera cara de aquel que fue su verdugo: el responsable por su estado, por la muerte de su padre y de Eva.
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